Apóstol. La palabra ‘apóstol’ significa ‘enviado‘ o ‘mensajero‘. Puede utilizarse para cualquier mensajero o puede referirse a oficios específicos. A continuación, se muestran algunos ejemplos de su aplicación general:

Sin embargo, la palabra ‘apostol’ se usa más específicamente para aquellos que son enviados según una voluntad Divina al servicio de una Persona Divina.

El apostol de nuestra profesión . Como el Enviado de Dios, Jesús es el único verdadero Apóstol de nuestra fe. En este caso implica una comisión divina en el enviado. “Por tanto, hermanos santos, participantes del llamamiento celestial, consideren al Apóstol y Sumo Sacerdote de nuestra profesión, Cristo Jesús”. ( Hebreos 3: 1 ). En el caso de nuestro Señor, el “remitente” fue el Padre; “El Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo” ( 1 Juan 4:14 ).

Requisitos para ser apostol. Ahora procedemos a tratar con los “apóstoles” en el sentido de un oficio cristiano. Un apostol tenía que: 

Los Doce Apóstoles . Hubo otros que fueron enviados con una comisión divina, y fueron enviados, no por el Padre, sino por el Hijo. “Los apóstoles” fueron aquellos que fueron enviados por el Señor con misiones especiales que cumplir. Encontramos el propósito de su ordenación en Marcos 3: 14-15 ; “Y ordenó a doce, para que estuvieran con él, y para enviarlos a predicar, y tener poder para curar enfermedades y expulsar demonios”. Los doce fueron (ver Mateo 10: 2-4; Marcos 3: 16-19; Lucas 6: 14-16; Hechos 1:18):

Una comisión terrenal . Estos doce fueron “enviados” por primera vez por nuestro Señor con el evangelio del reino a Israel. Pedro siempre se nombra primero; Judas Iscariote siempre es el último. Mate. 10: 2-4 da el emparejamiento de los doce apóstoles cuando fueron enviados a las ovejas perdidas de la casa de Israel con el evangelio del reino.

Una comisión de resurrección . Estos mismos apóstoles (excepto Judas Iscariote, el traidor) recibieron una nueva misión del Señor como resucitado, pero aún en la tierra. Encontramos que se les da el Espíritu Santo (Juan 20: 21-23 ) como maestro de las cosas divinas, pero se les dice que permanezcan en Jerusalén hasta que reciban el Espíritu Santo como el poder de la vida divina; lea Lucas 24:49, que dice “ he aquí, envío la promesa de mi Padre sobre vosotros; pero quedaos en la ciudad de Jerusalén, hasta que seáis investidos de poder desde lo alto”. Encontramos que están comisionados para llevar el evangelio a todas las naciones, “el arrepentimiento y la remisión de pecados predicados en su nombre en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén”. El evangelio ya no estaría restringido a las fronteras de Israel y, sin embargo, el orden sería ” para el judío primero, y también para el griego” . Una de las funciones principales de los apóstoles era ser testigos de la resurrección de Cristo; lea Lucas 24: 46-48 , que concluye con “y vosotros sois testigos de estas cosas”.

Nombramiento de Matías . A la muerte de Judas Iscariote, los otros once apóstoles eligieron a Matías, un discípulo que había conocido a nuestro Señor en la tierra, para ocupar el lugar de Judas. Sabían por las Escrituras que Judas era el cumplimiento de las palabras de David con respecto al traidor, y que la mente de Dios era que “Tome otro su oficio” ( Hechos 1:20 ). Él sabía también por las palabras del Señor que debe haber doce apóstoles ( Mateo 19:28 ; Apocalipsis 21:14 ), por lo que “uno debe ser ordenado para ser testigo con nosotros de su resurrección” (Hechos 1:22 ).

Uno nacido fuera de tiempo . Los doce apóstoles terrenales llevaron a cabo su ministerio, al judío primero, y también al griego. Presentaron a Cristo crucificado a la nación de Israel. Sin embargo, rechazaron el testimonio de los apóstoles y finalmente apedrearon a Esteban en Hechos 7 . En ese momento, se cerró la oferta final a Israel y el Espíritu Santo toma una nueva dirección. Toma al líder de la oposición, Saulo de Tarso, y lo convierte en “vaso escogido” ( Hechos 9:15 ). La expresión “como nacido fuera de tiempo” (o, “como para un aborto”) resalta la improbabilidad y la inoportunidad de su conversión. El apóstol Pablo se convirtió en el camino a Damasco, y fue arrebatado hasta el tercer cielo, donde “oyó palabras inefables, que no le es lícito al hombre pronunciar” ( 2 Cor. 12: 3-4 ). Recibió una serie de verdades de un Cristo ascendido (con los doce que conocieron a un Cristo resucitado, pero no ascendido). Estas verdades las “recibió del Señor” y nos las transmitió a través de sus epístolas ( 1 Cor. 11:23 ; 15: 3 ; Gá. 1:12 ; 1 Tes. 4:15 ). Principalmente, Pablo recibió la verdad del Misterio, que él llama “la dispensación de la gracia de Dios” ( Efesios 3: 2-3). Este misterio tiene que ver con la naturaleza celestial y el llamado de la Iglesia, su formación de judíos y gentiles en un solo cuerpo, nuestra unión mística con Cristo y el propósito de Dios de colocar a Cristo y Su esposa sobre todo el universo en el Milenio. Verdaderamente Pablo pudo decir, “porque en nada estoy detrás de los principales apóstoles, aunque soy nada” ( 2 Corintios 12:11 ). En Gálatas 2 encontramos que Pablo tenía la comunión de los otros apóstoles, e incluso tenía suficiente autoridad para reprender a otro apóstol, incluso al líder de los doce. De esta manera, tenía el mismo estatus que los doce; un testigo de la resurrección como él también había visto al Señor, no solo resucitado, sino ascendido y glorificado; “El último de todos fue visto de mí también, como de un nacido fuera de tiempo ” ( 1 Corintios 15: 7-8 ). El testimonio del apóstol Pablo como testigo ocular del Cristo resucitado fue tan válido como el testimonio de los doce (1 Cor. 15:11).

Una comisión celestial . En Efesios 4: 8-11 encontramos que el término ‘apóstoles’ no puede limitarse a los doce, ni siquiera a los trece, incluido Pablo. “Cuando ascendió a lo alto, llevó cautiva la cautividad y dio dones a los hombres. … Y a unos les dio, apóstoles; etc. ” Hubo otros, además de los doce que fueron dados por un Cristo ascendido con un ministerio apostólico. Ciertamente, Pablo está incluido entre los “algunos” que Cristo dio, pero la palabra es plural; “Algunos, apóstoles; etc. ” Tenían una comisión celestial y un Cristo ascendido les dio como dones a la Iglesia. Bernabé fue uno de estos apóstoles “celestiales”; porque dice en Hechos 14:14 , “Cuando los apóstoles, Bernabé y Pablo, etc.”No sabemos cuántos de estos apóstoles había. Estos “apóstoles celestiales” son distintos de los doce, que tenían una comisión terrenal. Los doce tendrán “doce tronos” para juzgar a las doce tribus de Israel ( Mat. 19:28 ). En el Milenio, esa promesa a los doce se cumplirá, porque leemos que la ciudad tiene “doce cimientos, y en ellos los nombres de los doce apóstoles del Cordero” ( Apocalipsis 21:14 ). Pablo no se sentará en tal trono. Su comisión fue enteramente del cielo.

¿Apóstoles femeninas? En Romanos 16: 7 leemos de ” Andrónico y Junia” , parientes de Pablo, que eran “notables entre los apóstoles”. El nombre “Junia” puede ser masculino o femenino. Algunos han intentado argumentar que Junia era una apóstol, interpretando el versículo; “Contado entre los apóstoles”. En primer lugar, no sabemos si Junia era mujer. En segundo lugar, no dice “contados entre” sino “de importancia entre” los apóstoles. Es decir, los apóstoles los tenían en alta estima. Específicamente, aquí creo que Pablo se refiere a los doce apóstoles. En términos generales, cuando Pablo dice “los apóstoles” se refiere a los doce. Para resumir, no hay ninguna indicación de una mujer apóstol, lo que subvertiría el orden de Dios con respecto a hombres y mujeres ( 1 Cor.14: 34).).

Sucesión apostólica . No hubo sucesores de los apóstoles. Daré tres razones: 

¿Es el apostolado un don, un oficio o ambos? Ambos. Encontramos que los apóstoles están en la lista de dones ( Ef. 4:11 , 1 Cor. 12:28 ) y también están involucrados con la administración ( Hechos 15: 6 , 1 Cor. 5: 3 ). Como el único papel bíblico que es tanto un don como un oficio, la jurisdicción administrativa de un apóstol iba más allá de la esfera de la asamblea local; por ejemplo, Pablo juzgando a distancia, 1 Cor. 5: 3 . Para todos los demás oficios cristianos, su jurisdicción se limita a la asamblea local. Este es el gran fracaso del sistema papal. El don cristiano, por otro lado, nunca se limita a la asamblea local, sino que “a cada uno se le da para provecho” (1 Cor. 12: 7 ) y con el propósito de “la edificación del cuerpo de Cristo” (Efesios 4:12). Los profetas de esta manera se diferenciaron de los apóstoles porque no tenían autoridad administrativa universal.